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Entrevista al Dr. Edwin Castellanos, Decano del Instituto de Investigaciones de la Universidad del Valle de Guatemala.

El Dr. Edwin Castellanos, Decano del Instituto de Investigaciones de la Universidad del Valle de Guatemala, es un profesional altamente calificado en temas de ambiente y recursos naturales. Cuenta con un Doctorado en Ciencias Ambientales de la Universidad de Indiana, y con 20 años de experiencia trabajando con diferentes sectores de Guatemala en temas de manejo de recursos naturales (agua y bosques) y saneamiento ambiental.

La región centroamericana es particularmente vulnerable ante el cambio climático y las consecuencias de este fenómeno agudizan la desigualdad económica de sus habitantes. Organizaciones como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) han realizado estudios que nos permiten visualizar cómo el cambio climático va a afectar las condiciones de vida de la población de la región, las actividades productivas, la generación de hidroelectricidad y la disponibilidad de agua.

Imagínate llegar a un museo y encontrar a Frank Gehry y a Charles Darwin tomando un café, discutiendo sobre el arte, la biodiversidad y la evolución. Este lugar existe y se llama Biomuseo, ubicado en Panamá. Es una obra de arte única en Centroamérica que nos da a la oportunidad de visitar un cen- tro interpretativo afiliado al Smithsonian Institution de EE.UU. Este proyecto, liderado por Fundación Amador, es un espacio que permite al visitante ver por primera vez en su vida escul- turas en tamaño real de los animales que cruzaron el famoso istmo de Panamá, en uno de los eventos más importantes de las Américas—el Gran Intercambio Biótico Americano.

El Programa Clima, Naturaleza y Comunidades en Guatemala de USAID (CNCG) fue implementado por un consorcio de seis organizaciones, lideradas por Rainforest Alliance (RA), que buscó a través de sus cinco objetivos, crear condiciones para mitigar y adaptarse significativamente a los efectos negativos del cambio climático mediante un enfoque que integra: la competitividad de empresas locales, el manejo sostenible de los recursos naturales y la conservación de la biodiversidad.

El Biomuseo abrió sus puertas en octubre de 2014; está dedicado a celebrar la biodiversidad única de Panamá y el impacto que tuvo su surgimiento sobre el planeta. Es una institución que muestra no solo la gran variedad de vida sino también la diversidad cultural del país centroamericano a través de sus galerías, en las cuales guarda un conocimiento de gran valor y se han convertido en una herramienta única para la formación académica de los estudiantes que lo visitan.

A 28 años de su declaratoria, los esfuerzos de investigación en el Parque Nacional Sierra del Lacandón (PNSL) se han desarrollado de forma no sistemática y la información sobre la naturaleza del parque se había encontrado de forma dispersa. Con el objetivo de compilar, ordenar y analizar la investigación en el PNSL, de noviembre 2016 a agosto 2017 se procedió a la búsqueda, recopilación y revisión de documentos de índole científica para conocer la investigación que se ha generado dentro del parque, en los grupos en los cuales se ha centrado dicha tarea y la información que se ha generado sobre los diferentes taxones y/o especies presentes dentro del área protegida. La mayor parte de la investigación desarrollada en el PNSL se concentra en aves y mamíferos, mientras que la vegetación, invertebrados (insectos) y peces son los grupos menos estudiados.

Los manglares son un importante recurso forestal en la banda intertropical del planeta, porque proveen servicios ecosistémicos que son importantes para la función, calidad ambiental y las actividades económicas de las zonas marinas y costeras. Los manglares contribuyen a la mitigación del cambio climático debido a su alta capacidad de secuestro y acumulación de carbono. Sin embargo, están amenazados por procesos antropogénicos, reduciendo las áreas disponibles para el crecimiento y liberando emisiones de CO2.

El manejo adecuado del recurso hídrico es un factor crítico para el desarrollo sostenible en todo el mundo. En Guatemala la agricultura de secano es extremadamente vulnerable a cambios espaciales y temporales en la precipitación lo cual se evidencia en las extensivas perdidas en la agricultura de subsistencia cuando ocurre una sequía asociada a el fenómeno de El Niño o cuando se presenta una extensión de la canícula.

En los últimos años, se han generado avances en términos de cambio climático en el mundo, reflejados en los múltiples compromisos de diversos países frente a este fenómeno global. Sin embargo, es relevante indagar sobre la efectividad de las decisiones tomadas en los últimos tiempos y evaluar si en realidad las acciones adelantadas en cada país, sean de mitigación o adaptación, han resultado efectivas y han generado impactos positivos en el planeta.